我們想一下，假如黑客假扮成一個企業的雇員，是不是就可以和真正的雇員交換企業敏感數據了？！而要騙過計算機則包括許多不同的技術，一個常用的是——ARP緩存中毒(ARP Cache Poisoning)。ARP，即 Address Resolution Protocol，地址解析協議。

ARP中毒能讓局域網內的黑客對企業內網造成巨大的網絡破壞，而且通常是“不可治愈”的，因此每一個網絡管理員都應該明白這種攻擊究竟是如何進行的，并確保企業的網絡安全。

ARP先將網絡設備的MAC地址和其IP地址關聯起來的，這樣在同一個局域網內的設備就能相互知道彼此的存在。ARP基本上就是一種網絡上的“點名”。
ARP，一個十分簡單的協議，僅僅只包含了4種消息類型：
1. ARP請求。計算機A詢問整個局域網，“Who has this IP address?” (“誰的IP地址是這個？”）
2. ARP響應。計算機B告訴計算機A，“I have that IP. My MAC address is [whatever it is].” (我的IP地址是那個。我的MAC地址是[XX:XX:XX:XX:XX:XX])
3. 反向ARP請求。和ARP請求的概念一樣，但是計算機A詢問，“Who has this MAC address?” (誰的MAC地址是這個？)
4. 反向ARP響應。計算機B告訴計算機A，“I have that MAC. My IP address is [whatever it is]” (我的MAC地址是那個。我的IP地址是XXX. XXX. XXX. XXX)
所有的網絡設備都有一個ARP映射表，就是內存里的一小段存儲著目前該設備已經匹配的IP地址和MAC地址對。ARP映射表確保該設備不會向它已經通訊過的設備重復發送ARP請求。

這里是一次常規的ARP通信的例子。一個接待員，告訴Word程序打印最新的公司通信錄。這是她今天的第一個打印任務。她的計算機 (IP地址是192.168.0.16) 希望發送這個打印任務到辦公室的打印機 (IP地址是192.168.0.45)。所以接待員的計算機就會像整個局域網廣播一個ARP請求去詢問，“Who has the IP address, 192.168.0.45?” (誰的IP地址是192.168.0.45?)。

局域網內所有的設備都會忽略這個ARP請求，除了辦公室的打印機。這臺打印機發現它的IP地址就是請求里的IP地址，于是它發送一個ARP響應：“嘿，我的IP地址是192.168.0.45. 這是我的MAC地址：00:90:7F:12:DE:7F”。

現在接待員的計算機知道了這臺打印機的MAC地址。它現在能將這個打印任務發給正確的設備（打印機)，并且在它的ARP映射表里將打印機的MAC地址00:90:7F:12:DE:7F和它的IP地址192.168.0.45關聯起來。
網絡的設計者可能出于高效的考慮將ARP的對話過程設計得如此簡單。不幸的是，因為沒有任何形式的認證方法，這種簡單也帶來了巨大的安全隱患。
ARP認為通信雙方都是安全可信的，實際上就是好騙的。當一個網絡中的設備發出去一個廣播ARP請求時，它只是簡單的相信當收到一個ARP響應時，這個響應真的是來自正確的設備 (因為按照協議只有IP地址對應的設備才會發出相應報文)。ARP沒有提供任何方法去認證響應的設備就真是如它報文里所說的那臺。實際上，許多操作系統實現ARP時都是盡管沒有發出任何ARP請求但仍然接受來自其他設備的ARP響應。
好了，想象自己是一個惡意的黑客。你剛剛才知道ARP協議沒有任何認證ARP響應的方法。你已經知道了很多設備在沒有發出任何請求的情況下仍然接受響應。嗯，我為什么不能制造一個完美有效但是惡意的，包含任何我自己選擇的IP地址和MAC地址的ARP響應報文？由于受害者的計算機會盲目地接受這個ARP響應并添加到它的ARP映射表中，因此讓受害者那極易受騙的計算機將任何我選的IP地址關聯到任何MAC地址。更進一步，我能廣播我做的假冒ARP響應到受害者的整個網絡中，欺騙網絡中所有的計算機。
回到現實中來。現在你可能知道了為什么這種常用技術叫做ARP緩存中毒 (或者叫ARP中毒)：攻擊者欺騙你的局域網中的設備，誤導或者 “毒害” 它所知道其他設備的位置。
這種使攻擊者能關聯任何IP地址和MAC地址的能力讓其可以進行很多種攻擊，包括拒絕服務攻擊(DoS, Denial of Service)，中間人攻擊(Man in the Middle)和MAC洪泛(MAC Flooding)。
一個黑客可以只做簡單的操作就將一個重要的IP地址和一個錯誤的MAC地址綁定。例如，黑客可以發送一個ARP響應報文 (到你的計算機) 將你所在網絡的路由器 (即我們常說的網管) IP地址和一個根本不存在的MAC地址綁定起來。你的計算機一位它知道默認網關在哪，但是事實上它的所有數據包，其目的地址都不在這個網絡的網段上 (因為那個不存在的MAC不在此局域網的網段上) ，它們最后消逝在了無盡的比特流中 (即因數據包的生命周期到了而信號消失)。僅僅這一下，黑客就能阻止你連上因特網。單這種恐怖而又簡單的攻擊使攻擊者足以給網絡帶來了巨大的危害。